STEP 未来へと続く問いからの挑戦

勝負結果に一喜一憂するだけに留まらず、チームの実力をもっと社会に役立てたい。
APUならではの英語力と国際性を強みに、誰もが楽しめるスポーツの場づくりを。

2028年のロサンゼルスオリンピックから正式競技となるスポーツのひとつです。アメリカンフットボールの非接触版で、相手チームの腰につけたフラッグを取ればタックルとなります。体力だけでなく、思考力やコミュニケーション能力も育むことができるので、運動能力や年齢を問わず楽しめ、小学校での授業にも取り入れられています。APUに入学したときにはまだサークルがなかったので、それなら自分で作っちゃえ！と。

中学・高校とアメリカンフットボールをしていて、大好きな競技だったのですが、タックルが苦手だったんです。そんなときフラッグフットボールを知って、とても魅力を感じました。サークルでの練習は、年に4～５回ある大会の時期にもよりますが、基本的には上人ヶ浜公園で週２回、２時間です。実力としては九州で２位になったこともあります。SNSでの広報にも力を入れていて、目指すは「APUで一番カッコよくて投稿率の高いインスタ」です！

立ち上げ時がコロナ禍だったこともあり、最初はやはり部員集めが大変でした。そこで考えたSNSでの発信も大事でしたし、新歓イベントでの勧誘や口コミなどを通じて認知が広まっていきました。嬉しかったのは、メンバーが増えると自分以外にもリーダーシップを発揮してくれる人が現れてチーム全体が良くなったこと、練習するみんなの笑顔が見られること、先輩からも「もう一度熱くなれる環境を作ってくれてありがとう」と言ってもらえたことです。

2023年１１月に、フラッグフットボールと英語を組み合わせた小学生向けの教室を開講しました。APUの学生ならではの英語、国際性という付加価値を加え、子どもたちにも積極的なコミュニケーション能力を養ってほしいという思いからです。背景にはチームが実力をつけていくなかで出た疑問がありました。勝負に一喜一憂するだけの自己完結で留まっていていいのか？ 何か社会のために役立つことをしたい、と考えるようになったのです。

小学生教室はまだまだこれからですが、会場であり、私のアルバイト先でもある別府アリーナの館長からも親身にしていただき、小学校での案内配布の手続きなども進めています。また、メンバーもさまざまなアルバイト先で協力をお願いするなど、別府らしい温かな地域とのつながりがありがたいですね。１回目の体験教室に参加してくれた小学生がフラッグフットボールを好きになって、家に帰ってもずっと話していたと聞いて、喜びと手ごたえを感じています。

フラッグフットボールは選手を引退し、代表を引き継ぎました。今後は指導する立場で携わっていきます。半年後の復学までのビジョンは、誰もが参加しやすいランニングコミュニティをつくること。一緒に走りたくなるような企画を考えているところです。スポーツに生涯関わり、喜んでもらえる場づくりを目指すのは、観光学でのホスピタリティマーケティング、つまり「顧客感動」をどうやって生み出すか？というAPUでの学びから得たことも大きいと思います。