9月入学って何？ 半年の自由が、未来を広げる─9月入学という選択

実は最初、APUのような国際大学への進学は考えておらず、全く方向の違う音楽大学を考えていました。高校では打楽器をやっていて、「好きなことを極めたい」という気持ちが強かったんです。でも高校2年生のときに進路を改めて考え、「好きなこと」と「学びたいこと」は分けて考えた方がいいと思うようになりました。そのタイミングで、たまたま立命館アジア太平洋大学（APU）の説明会に参加しました。母に進路の相談をしていたとき、母の同僚の息子さんがAPUの卒業生だと知って、話を聞く中で、APUの国際的な環境や、9月入学という選択肢があることに興味を持ちました。

あまりなかったですね。僕は埼玉県の国際系中高一貫校の1期生で、僕は違いますが、IB（国際バカロレア）の教育環境が周りにありました。授業は英語が中心で、クラスメイトには中国やベトナム出身の生徒もいました。海外大学に進学する同級生もいて、「国際的な環境」は特別なものではなかったと思います。

はい。両方合格しましたが、最初から9月入学を選ぶつもりでした。APUの先輩で、9月入学だった方から「最初から国際学生と深く関われる」と聞いていたのも大きかったです。 それに、高校卒業から9月までの時間を「自分のやりたいことに使ってみたい」と思っていました。せっかくなら、一度立ち止まって考える時間を持ちたかったんです。

英語の勉強を続けながら、SNSで知った「大学をつくるプロジェクト」に参加しました。代表の方はカナダの大学に在学していて、拠点は福岡県の糸島。フィールドワークやPBL、座学などを通して、教育について本気で考える活動です。僕はその中で、リトリート（合宿型プログラム）のリーダーを務めました。お米づくりを体験したり、医療やスポーツなど異なる分野のメンバーと議論したり、本当に刺激的でした。

高校時代の環境がとても良かったからです。良い先生、良い友達に恵まれて、「この教育環境は当たり前じゃない」と気づきました。 日本の教育は、高校から大学への切り替えがとても早い。だからこそ、ギャップイヤーは自分の考えを内省し、「将来、何をしたいのか」を整理できる貴重な時間でした。

やりたいことがある程度はっきりしている人には、すごく合っていると思います。ギャップイヤーをどう使うかを自分で考えて、行動できる人ですね。もちろん、4月入学が合う人もいます。高校卒業時点でやりたいことが決まっていなくても、大学という「ステージ」で見つけることもできる。APUは、どちらの選択も支えてくれる“第三の保護者”のような存在だと感じています。

正直、課題は想像以上に多いです（笑）。その分、寮のフロアメンバーと話す時間が少なくなることもありますが、入学時から国際学生の友人ができました。4月入学の学生はすでにコミュニティができているので、そこに入る難しさはあります。でも、それも9月入学ならではの経験だと思っています。

まずはIELTSを取得して、語学科目をスキップしたいですね。早く関心のある専門分野の授業を英語・日本語どちらでも受けたいです。将来的には、教育分野に強い大学への留学も考えています。シンガポールやアメリカの大学など、国は特定せず「教育を深く学べる場所」に行きたいです。