9月入学って何？ 半年の自由が、未来を広げる─9月入学という選択

高校は私立の進学校で、毎日7限までの授業、土曜日も授業、1年の1学期に数Aを終えるカリキュラムといった学習特化型の方針にギャップを持っていました。9月入学については全く考えていませんでした。4月入学が当たり前だと思っていましたし、周りに9月入学を選んだ人はいませんでした。でも、高校生活が自分に合わず、学外での活動に力を入れるようになり、新しい選択が成長の機会を生むことを学びました。

英語系YouTube（だいじろーさんやStudyInネイティブ英会話）でAPUを知ったのが最初です。高3の春に塾の先生からも紹介されて、興味を持ちました。初めは進学先候補というよりは、こんな国際系の大学もあるんだ程度でした。HelloTalkで海外の友達とやりとりする中で文化交流が好きになり、高校時代から国際的な分野を勉強したいとは考えていました。

とにかく海外からの留学生が多い国際的な環境が魅力的でした。授業が英語で受けられること、メディア学があること。そして、高校3年生の夏に実際にキャンパスを訪れた際、活発で寛容な印象を受け、「ここしかない」とAPUを唯一の受験校にしました。

これもYouTubeなのですが、APU受験生向けサイトに掲載されていたYouTube動画で9月入学の存在を知り、3月の卒業から9月の入学までギャップイヤーを設けて、「挑戦の年にしたい」と思いました。また、国際学生の7割が9月入学とのことで、多様な友人ができやすいと考えたことも理由の一つです。ギャップイヤー中は、逆算して「今やるべきこと」を考えました。

とにかくアクティブに過ごしました。
• 課外活動：政策提言の活動にリーダーとして参加、ハッカソン（Hackathon）でプログラミングを使って社会課題の解決にチャレンジしました。
• アルバイト：大阪万博、神社で海外旅行者に英語で説明、USJでマリオカートの案内をしました。生活費を賄うためでもありましたが、英語を実社会で使う経験になりました。
• 海外研修：パラオで平和学習、ハワイでお祭りボランティア、中国で友人宅に滞在しました。
• 資格取得：英検準1級（高3夏）、合格後も英語塾に通いIELTS 5.5を取得しました。
「やりたいことがあれば、自分で決めて応募してチャレンジする」──この半年間で、その力が身につきました。

マレーシアでのイングリッシュキャンプで中国語圏からの参加者とジェスチャーと筆談で話した経験から、共通言語がなくても通じ合えること、いくつかの活動でリーダーになった経験から、1人で責任感を持つことだけでなく、メンバーの能力を信じて頼ってみることの大切さを学びました。結果的に価値観が広がり、積極性が身についたと思います。ギャップイヤー期間がなかったら挑戦できなかった事ですし、こんな気づきはなかったと思います。

国際学生との交流に積極的に参加しています。それ以外でも興味がある事にはなんでも挑戦しています。1セメスターでは、高校時代から関心があった国際関係学とメディア学、プログラミングを履修しました。言語については、2セメスターからは英語上級とタイ語を履修しようと考えています。 課外活動では、3つの団体に入りました。1つ目は学生団体Sunnyで、地域の子どもたちとAPUの国際学生が国際交流するイベントを開催している団体です。その広報部に所属し、インスタグラムのアカウントの運用と公式サイトのコーディングを担当しています。2つ目は、「難民という言葉のない世界を創る」という団体にボランティアとして参加しています。商業施設や美術館で難民写真を開催する団体です。多くの方に、世界の現状を知り、平和への意識を高めていただくことを目指しています。3つ目は、JETS Zoneという、英語と日本語をそれぞれ勉強し合うサークルです。毎週教材などの内容が変わるバラエティー豊かなイベントを通して、日本語基準学生は英語を、英語基準学生は日本語の勉強をし、教え合います。 APUには面白い団体がたくさんあるので、入学を検討している方は、ぜひ興味に合うものを探してみてほしいです。

入学後は、国際学生の友人がたくさんできて、英語力も瞬発力が上がりました。交換留学にも挑戦したいと思っています。今はイメージ通りの学生生活です。入学前に海外活動を経験した事やハッカソンでのチャレンジ、アルバイト、さらにメディアの影響で視野が広がったと感じているので、さらにこの多文化環境を活かして今以上に挑戦してみたいです。まずはAPUでさらにメディア学を深め、将来的には番組制作や企画に携わりたいです。作ったものをたくさんの人に届けたいと思っています。