TEACHER'S COLUMN

温泉地などの観光業は、災害やパンデミックといった危機的状況に影響されやすく、長い期間に渡って被害を被ります。温泉地やそこで暮らす地域住民は、こうした状況に備えておくことが必要不可欠です。しかし災害やパンデミックへの対策は、観光分野において非常に難しい問題です。そもそも旅行の大きな目的は、慌ただしい日常から抜け出し、訪れた場所で楽しい思い出をつくることです。滅多に起こらない災害に注意することは、観光への関心を失わせることにもつながります。しかし、不測の事態に対する備えはなくてはならないものです。

過去にはスマトラ島沖地震によって大きな津波が発生し、大勢の観光客が孤立してしまいました。怪我の治療や交通手段の確保、帰国手続きなど、自治体が対応できる範囲を超えていたのです。また日本においては、東日本大震災の際に観光客が孤立する事態が起こりました。もちろん観光分野だけで対応できる範囲は限られていますが、災害時の安全確保や早期復旧には、事前の対策が必要です。

新型コロナウイルスの流行という世界的な危機に対しては、ウイルスへの恐怖から他人への差別意識が生み出されており、さらに慎重な対策が求められます。ただこうした状況は、温泉地にとってチャンスと捉えることもできます。大勢の人が集まる場所が避けられる中、温泉地は大都市圏よりも離れた場所にあることが多く、普段より観光客が増加しているケースもあります。グローバル化が進む中で、災害やパンデミックは全く他人事ではありません。温泉地で暮らす私たち自身が、危機的状況にどのように備えるべきなのか。改めて考えてみてはいかがでしょう。